SOA渐行渐近－怎样给IT系统一个新视角？

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　SOA，对于很多用户而言，可能还不是一个非常熟悉的概念。但在专家和厂商的眼中，它却是传统企业管理软件体系架构的“终结者”。有人大胆预测:未来3年内，SOA将被90%以上的大型企业、70%的中型企业，甚至是小型企业所接受，其商机无可限量。

* [" }! Y4 E# D3 L: I　　而从今年初开始，这种面向服务的系统平台架构在经过多年的酝酿期后，已经从概念化的状态走向实践，开始在中国的企业级市场中生根、发芽。SOA这个曾经陌生的概念，距离国内的行业用户已是渐行渐近。
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* Q* c9 B' D& p! ~　　SOA:信息的流水线

　　究竟什么是SOA?它的应用能够对企业起到何种帮助?
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　　打一个比方，当产品需要大批量生产时，在工业制造流程当中就出现了自动化的改造过程，出现了生产线，出现了流水线，因为很多产品的大小、规格、尺寸都是一样的，只要把具有重复性的零件做一下组装，就可以形成最后的产品。这样，极大地降低了成品的价格。SOA概念的出现，就是要满足当今对企业管理者、技术开发者工作的“自动化改造”的需求。
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. _6 }2 E- Q, k, v% @: c0 \　　在SOA当中，企业的管理者首先要理解他们想要什么东西，知道在工作当中哪些部分是可以重复利用的。SOA要建设的就是信息的流水线，或者说是信息流水组装线，让各种各样的信息和数据得到重复的利用和有效的组合，就像生产流水线一样，只是这次SOA要降低的不是产成品的成本，而是企业管理费用支出的成本。
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　　对于一家生产型的企业来说，要想获得高效率、要想有非常好的财务状况，必须拥有先进的生产流水线，才能够实现这些目标。相对应的，企业应用SOA系统平台架构环境，则可以对企业的信息管理实行自动化，从而有效地降低他们的管理成本，获得更好的财务状况。
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2 b$ n7 L  p' |7 `4 ~8 |　　事实上，作为业界第一个考虑了企业业务发展长期性的IT架构，SOA从本质上说是一组松耦合的服务，每一个服务的建立和替换都是相对便宜的。这里的“服务”就是实际业务流程中的一项任务。SOA与其他IT架构的最大区别就在于它与业务的关联性，它以服务为基本单元来组织IT资源，其中的每一项服务都可以完成实际业务流程中的一项任务。

" a$ _8 |" s. N( U1 i& Q　　例如，企业可以在自己的SOA架构中将一项服务定义为“应缴税款”，它可能包含计算收入、查找相应税率、计算应缴税款等一系列操作。如此一来，服务立刻与业务发生了密切的关系，业务人员可以参与服务的创建并用它们定义新的业务流程。

　　“就像儿童非常喜爱的‘乐高’积木一样，在SOA中，一个个服务组件都变成了标准的‘建材’，可按照需要创造出各式各样的组合。然而，并非所有的组件都必须重新铸模成积木。我们可以用一层乐高般的凹凸圆柱体表皮包在过去使用的‘砖块’和‘瓦片’外，让它们能和其他的乐高连接，最后搭成你要的组合。”对于SOA的功能实现原理，SAP全球执行董事兼产品与技术事业部总裁夏嘉曦如是说。“说白了，SOA就是要形成一个连接的方式，通过调用SOA的连接就可以完成你需要的一些应用。比如发手机短信，就是提供一种标准的服务，只调用一个构件就可以了。”
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　　当然，SOA也不仅仅是一种开发的方法论，它更为重要的意义在于管理。例如，应用SOA后，管理者可以方便地管理这些搭建在服务平台上的企业应用，而不是管理单一的应用模块。其原理是分析服务之间的相互调用，使公司管理人员方便地获取何时、什么原因、哪些商业逻辑被执行的数据信息，这样就帮助了企业管理人员、CIO，以及应用架构师逐渐地优化他们的企业业务流程和应用系统。

　　企业信息化建设是延续性的，需要在保护投资的基础上建立新系统，快速响应业务需求。对已经拥有多个业务应用系统的金融企业来说，实施SOA可以充分保留过去的IT投资，通过建立一个能够屏蔽底层系统复杂性的基础架构，为IT资产的自由流动构建一个基础平台。然后，将原有系统中的各个业务功能封装成服务，并根据业务的需求进行重新组合，最终复合成新的业务系统，从而快速满足新的业务需求。
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$ E9 }7 i! S3 m/ G& u! S　　“通过采用SOA平台架构，重复利用企业的现有资源，包括开发员工，技术，软件，硬件，语言，平台，数据库和系统，将能够提高业务和服务的创新能力。”BEA公司高级副总裁、首席市场官Marge Breya对于SOA的应用前景充满了信心。根据BEA公司的市场研究报告，适当使用SOA 能减少成本，增益资源使用率达40%，同时可减轻达近十倍的维护工作量，减少潜在风险、管理和监视费用。更重要的一点是，SOA可以帮助企业拥有必要的灵活性，重建一个有“客户响应能力”的企业，以面对日益快速变化的环境。

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实施中的四个关键
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$ D$ O9 ]: x- @　　根据IDC的最新调查显示，SOA目前在国外的发展势头越来越猛:在接受调查的企业中，表示将把SOA作为今后12个月内的关键或重要项目的调查对象比例增加到了52%，比2005年5月进行的同一调查中所得到的数据提高了10%;79%的调查对象表示，SOA将是未来五年的关键或重要项目，这个数据比九个月前进行的调查增加了18%;部署企业级SOA的用户在过去九个月中从8%增加至16%，增长了1倍;已建立企业SOA架构的公司数量也从九个月前的68%增加到现在的83%。
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! [: i: o  y# n$ k* R& b3 W　　SOA之所以在国际市场中广受用户的追捧，是因为SOA的灵活性和“与业务相关”性，正是SOA的这两个特性，使SOA成为了弥补企业业务发展需求与企业IT支持能力之间鸿沟的最佳途径，将企业冻结、闲置的IT资产转变为企业流动资产，帮助企业全面提高业务的有效性、适应性和快速响应能力的最好途径和方法。

$ e6 x! M- @' w9 \, K　　而要像达成SOA的灵活性和“与业务相关”性，实施也将会是一个旷日持久的过程，而且在这个过程中，需要对业务进行面向服务的包装，甚至需要对现在的业务流程、数据进行面向服务的重新梳理。企业在实施SOA时，可能遇到的挑战是多方面的，对于SOA应用，企业也需要掌握四个最为关键的原则:全局规划;计算企业需求;慎选产品和方案;边破边立、小步快跑。
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　　◆要做全局规划
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" ]4 D  b5 l, Z" G　　SOA的实施，有很多技术因素在其中，对于用户而言，既需要选择适当的工具，还需要有专业的技术人才。作为用户，实施SOA，首先要对企业自身的系统做全面的评估，要了解自己已有的系统能用多少、有多少需要改造、还需要上哪些新的系统、自己将来的系统该如何满足自己的需求、为这个新的系统需要投入的资本大概有多少等。总之，要有整体的规划，这也是实施SOA最为基础的一步。其次，要选择适合的工具和技术。上什么系统，建什么平台，先改造哪个系统，需要一步一步来，而在这个过程中，所选择的产品，也必然有所不同，一定要做到心中有数。最后，就是开发的过程了，开发对于大多数的用户来说，也是一个边学习、边实践的过程。

　　◆计算需求

$ ~0 M* f6 N* t8 t7 W　　在开始实施SOA之前，要对企业的系统做出全面的评估。评估SOA项目的方式与评估传统的企业管理软件项目的有所不同，SOA可以通过各种应用形式表现自己的优势。SOA通过共享服务来优化业务流程，其创造价值的机会远远超过了传统的软件项目。
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　　SOA具体实施的进度和资金投入一方面取决于企业对IT应用的沉淀，一方面取决于实行SOA的目标层次。为帮助企业了解自身的这些状况，很多致力于SOA的软件厂商都提供了专业的“SOA评估工具”--这是一个基于Web的在线工具，它可以帮助企业的CIO规划SOA的应用组件、进行基准测试，以确定如何最为有效地将企业的业务向SOA架构上迁移。

　　◆慎选产品和方案

: H. o* l8 J1 r* v　　如同选择企业管理软件一样，用户在选择SOA产品和技术时，应该从平台的选择、实施方法与途径、供应商的选择三个方面进行考量。在选择软件平台时，用户首先要考虑的是平台的开放性和对标准的支持。

　　在实施SOA时，CIO可以综合业务战略和流程、基础架构、构建模块、项目和应用、成本和效益以及规划和管理等，这六方面因素权衡考虑。SOA的实施涉及到整个企业的IT系统以及业务流程的调整和改变，离不开相应的咨询和专业服务。因此，在选择供应商时，首先要看它的产品是否符合企业的实际需求、是否已经有很多成功的应用案例、现有客户对它的评价如何;其次，还要仔细考察供应商的专业服务能力，是否能够帮助用户分析企业IT现状，提出建设性的意见。

　　◆边破边立、小步快跑
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$ z' X% D- n6 T4 m# C　　一个企业部署SOA平台，就如同一个城市做城市规划，在这个规划、建设的过程中，总有不合理的街道需要改建、需要包装，总有老旧的住宅区需要拆迁、需要推倒重修，也总有新的建筑不断地建起来，这样才更符合一个城市前进的步伐。企业做SOA也一样，太过落后的系统需要推倒重来;还能继续应用的系统，则需要包装、改进;而一些新的系统则需要重新做规划。
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$ Z% }3 b6 v  L$ s: C8 U5 M　　同时，在SOA的平台搭建完成之后，也更容易实施规划新的系统。而且，即使是在SOA平台之上搭建的系统，在企业的不断应用实践中，系统也可能会出现很多的不合理，需要做重新调整。

　　“畅想一天之内完成SOA的实施，或者今天做了决定，明天就希望系统成功运行，都是不可能的，目前很多用户都有激进的想法，这是不现实的。SOA的灵魂所在，就是它允许用户搭建一个松藕合的平台，这也是SOA能够吸引用户的关键所在。”在夏嘉曦看来，SOA不会是一蹴而就的，SOA的规划、实施、服务是一个整体过程。